Filminstruktøren Jørgen Vestergaard fra Sennels i Thy er en ener i det danske filmlandskab.

Lige siden han instruerede sin første kortfilm i 1963, er han gået sine egne veje som dukkefilmpioner, dokumentarist og instruktør bosat i provinsen. Nu er den 82-årige filmmager aktuel med en bog, hvor han beretter om tilblivelsen af sine mange film – akkompagneret af et stort billedmateriale, der viser livet foran og bag kameraet.

Mere end 60 film er det blevet til gennem tiden, inklusiv de populære spillefilm om Snøvsen, der trak et stort antal børnefamilier i biografen i begyndelsen af 1990’erne. Du kan se traileren til den første Snøvsen-film i bunden af artiklen.

Inspiration fra tjekkik stop motion
Med inspiration fra de tjekkiske stop motion-mestre begyndte Jørgen Vestergaard at lave dukkefilm som en af de første i Danmark. Og når han ikke har levendegjort fortællinger af H.C. Andersen, Edgar Allan Poe og Lorca hjemme i dukkefilmværkstedet, er han taget ud for at skildre verden, som den var og er.

Som dokumentarist har han portrætteret egenrådige kunstnere som Ovartaci, Jens Søndergaard og Kirsten Kjær, og han har skabt uvurderlige tidsbilleder af danskernes ritualer, bondekulturen, folkemusikken og udviklingen i Provinsdanmark.

– Det var lidt af et tilfælde, at jeg kom til at arbejde med så vidt forskellige genrer, men det har været uvurderligt for mig, fortæller Jørgen Vestergaard og fortsætter:

– I dukkefilmstudiet har jeg kunnet slippe fantasien og kreativiteten løs, imens jeg har sat levende billeder til mine litterære idoler, og når jeg har været ude i marken som dokumentarist, har jeg kunnet fange store personligheder, begivenheder og måske endda selve tidsånden, inden de eller den forsvinder.

Jørgen Vestergaard (f. 1939) har stået bag mere end 60 film, siden han instruerede sin første kortfilm i 1963. Bredest kendt er han formentlig for de
to populære spillefilm Snøvsen (1992) og Snøvsen ta’r springet (1994), der
omsatte Benny Andersens folkekære børnebøger til levende billeder. Pressefoto

Fem årtier i filmens verden
Med sine egne ord beretter Jørgen Vestergaard i bogen, som har fået titlen Filmliv, om sine værker og de arbejdsprocesser og overvejelser, der ligger bag hver eneste produktion. Beskrivelserne af de enkelte film suppleres af uddrag fra anmeldelser og massevis af fotos, der skildrer livet foran og bag kameraet.

– Efter at have dedikeret mig til de levende billeder i mere end fem årtier, trængte jeg til at gøre status og samle op på et langt filmliv, siger Jørgen Vestergaard, der gennemgår sine film i kronologisk rækkefølge i bogen.

– På denne måde får læseren ikke bare indblik i mine film, men også kendskab til en filmbranche i rivende udvikling. Jeg startede med at arbejde med store skrumler af kameraer, kæmpe klippeborde og sort-hvid råfilm, og i dag ser det helt anderledes ud med film i farver og digital teknologi.

Filmliv udkommer d. 3. september på forlaget Knakken.